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エレーヌ・コロニアルペガサス
今回は、先週末行われた２つの重賞についてお伝えいたします。
まずは３月５日、名古屋競馬場にて行われたスプリングカップ。
前日の雨は上がってはいたものの、馬場は水分をたっぷり含んで脚抜きもよく、逃げ・先行が有利の馬場でした。
そこに登場したのが、園田クイーンカップでゴール直前に落馬してしまったエレーヌ号。
２月２３日に笠松で差し切り勝ちを収めてから中１０日、マイナス３キロの馬体は冬毛がモコモコ。
それでも活気があり状態は良かったように思います。
中間の様子は時々聞いていたのですが、いつも返ってくる言葉は「園田のときよりもさらに調子がいい」という言葉でした。
その、園田での落馬を教訓に、前走・笠松では「絶対に鞭は持ち替えるな！」と、鞭に過敏に反応するエレーヌがまっすぐ走るように工夫され、格の違いもあって持ったままで４馬身差！
今回は、その笠松よりもさらにいいという付け加えもされ、陣営からは勝って当たり前！という自信みたいなものが伝わってきました。
で、レースですが、いつもゲートで少々うるさくなるエレーヌ、今回はかなり落ち着いてました。
スタートは五分も二の足で周りの馬に先を越され、いつものように後方からの競馬。
２コーナー出口で外に大きく膨れてしまい、かなりの距離ロスとなってしまいましたが、向こう正面中ほどから徐々に進出を開始すると、４コーナーでは終始２番手を追走していたタンブリングダンスの横に並び、なんと！筒井騎手、ここで鞭を左手から右手に持ち替えたではありませんか！！
でも、鞭を持ち替えてもまっすぐに走ったエレーヌ、横で鞭を入れられ一杯に追われるタンブリングダンスを横目に気合いをつける程度で頭差先着！筒井騎手の控えめながらもちょっとだけ慌てた感のあるガッツポーズも出ましたが、園田で果たせなかった初重賞制覇のうれしさが伝わってきました。
その後の口取り撮影のとき、山中調教師が筒井騎手の手を持ち、ガッツポーズ！笑顔の写真となりました。
続いて３月７日、福山競馬場にて行われた若草賞。（写真は小川慎介様提供）
昨年、トウホクビジン号が勝ったレースでもあります。
今年は、笠松から園田クイーンカップ優勝馬・コロニアルペガサス号（２番）、ショートエアリー号（３番）、コスモキャロリーヌ号（４番）、プティフルリール号（１０番）の４頭が参戦しました。
中でも、注目したのはコロニアルペガサス号。
園田では優勝したものの、先頭を走っていたエレーヌ号が落馬してのタナボタ勝利で、この馬の実力が示されたわけではありませんでした。
そこで、今回が本当の意味での勝利をつかむ１戦となったわけです。
前走・中山からほぼ連闘となった同馬は馬体重がプラス１０キロ！いくら成長時期とはいえ、これだけ輸送してプラスとは…。
三谷厩務員に聞いたところ、「むちゃくちゃ餌食うでやわ。ショートエアリーも。プティはほとんど餌食わん。そんでも走る」とのことで、その言葉通り、ショートエアリーはプラス４キロ、プティフルリールはマイナス９キロで馬体重３５７キロ！小さすぎます（涙）
レースはというと、若干出遅れたコロニアルペガサスですが、少々おっつけ気味ながらも最初のコーナー手前でハナに立つと、この馬自身得意の平均ペースでのレース運びに他の馬はついてこれず、最後は７馬身の圧勝！
レース前、陣営から騎乗した川原騎手に「ハナに行けたら行ってもいい」との指示があったそうで、作戦勝ちとも言えるかもしれません。
三谷厩務員は、「中央で2400mとか2200mとか、長いとこ行ってたのもよかったのかも。全然バテてもないし」とコメントしてくれました。
これで、エレーヌ号はダービートライアルへの出走権、コロニアルペガサス号はオークストライアルへの出走権をそれぞれ獲得した訳ですが、今のところ出走するかどうかは未定ということで、直近の予定はエレーヌ号は14日に中京・沈丁花賞（ダート1700m）のあと浦和桜花賞（24日）を目指します。
コロニアルペガサス号も浦和桜花賞へ申し込んでいるそうですが、出走できるかどうかはまだ分からないそうです。
ラブミーチャン号に続くヒロイン達にも、がんばってもらいましょう！
（2010.3.8 坂本千鶴子）
